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Rally Francia 2010

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Loeb ya es heptacampeón mundial

 

El francés sigue engrandeciendo su leyenda y hoy pudo festejar el triunfo ante sus paisanos en una prueba que ha dominado de principio a fin, que no ha conocido otro líder y en la que ha sabido mantener a todos sus contrincantes detrás desde el primer tramo.

 

En segunda posición ha quedado su compañero de equipo, el español Dani Sordo, doblete que permite a Citroen celebrar también su sexto título de campeón del mundial de constructores por sexta vez en ocho años.

 

Tercero fue el noruego Petter Solberg, quien con su Citroen C4 WRC privado ha facilitado un podio enteramente de la marca francesa, y todo después de conseguir zafarse del ataque del finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) en el último tramo.

 

El piloto francés comenzaba la jornada con una distancia más que suficiente para saberse ganador, aunque en el mundo del automovilismo nunca se debe cantar victoria antes de rebasar la meta, ni siquiera antes de llegar al parque cerrado, puesto que en cualquier momento puede llegar un error o una avería.

 

Así, pudo tomarse la jornada con cierta tranquilidad. Sabía que sólo debía mantenerse sobre la pista y evitar riesgos. Pese a todo siempre se mantuvo entre los mejores de los tramos pero nunca se inmiscuyó en la lucha por el mejor tiempo.

 

Buena para él fue la noticia de la suspensión del penúltimo tramo. Menos kilómetros de velocidad, menos posibles errores. Aunque mal por el público, que se desplazó en masa a las cunetas del rally para disfrutar con su héroe local. Acudieron tantos que pusieron en compromiso la seguridad del tramo.

 

Así, sólo quedó el último tramo para el disfrute en su ciudad, Haguenau, la localidad que le vio nacer, y en donde se disputó la última especial del rally. Y donde comenzaron los festejos por el título.

 

Pero los festejos en Citroen fueron dobles, no sólo por el título de pilotos sino también por el de marcas. Un nuevo doblete de sus pilotos ha hecho que a falta de dos citas para el final, la distancia con Ford sea insalvable.

 

El español Sordo segundo

Sordo ocupó el segundo puesto del podio, otra vez. Sabe que mientras que Loeb no tenga un problema, ésa es su máxima aspiración, y una vez más volvió a responder al equipo. Tuvo algunos problemas el primer día, debido a su retrasada posición de salida, y a que se encontraba a su paso la pista demasiado sucia, con el barro que aquellos que le precedían sacaban de las cunetas, pero terminó la jornada segundo.

 

No abandonaría el puesto ni siquiera con los ataques que ayer le hizo el francés Sebatien Ogier (Citroen) y que terminaron con el galo fuera de carrera tras accidente y la rotura de una suspensión.

 

La atracción estuvo en la lucha por el tercer puesto. Solberg partía con ventaja pero detrás Latvala iba a poner caro el precio del último peldaño del podio. Consiguió recortarle seis segundos en los primeros tramos.

 

El mejor de todos

 

Sebastien Loeb (Citroen) continua forjando su leyenda, hoy con su victoria número 60 en el rally de Francia, en su país, y ante sus paisanos puesto que la cita ha trasladado su escenario desde Córcega hasta la región de Alsacia, de donde es originario y que le ha visto coronarse por séptima vez.

 

Poco podía imaginar Loeb de joven que se convertiría en el hombre récord del mundial cuando en el año 1995 comenzaba a competir en la disciplina de los rallys, un mundo que le atraía pero que era nueva para él. Su juventud la había empeñado en gimnasios y en un mundo, el de la gimnasia artística masculina. Su padre era profesor de esta modalidad en un gimnasio y el joven Sebastien debía continuar la saga familiar.

 

Fue aquí donde comenzó a demostrar su carácter ganador proclamándose campeón de la región de Alsacia en categorías inferiores.

Pero la ambición por el triunfo de Loeb no quedó aquí, también compitió en ciclismo, carreras de minimotos y todo lo que podía. Sus estudios le llevaron del colegio al instituto fue aquí donde entendió que no quería llegar a la universidad, prefirió hacer un ciclo formativo de electricidad para comenzar a tener sus ingresos pronto. Encontró trabajo en el gremio y con sus primeros sueldos se compró un Renault GT Turvo Super5.

 

Las ruedas le duraron sólo 2.500 kilómetros, cuando el promedio de vida de unos neumáticos de calle están en los 30.000, y su carnet de conducir pasaba más tiempo en las comisarías que en sus manos. Fue en esta época cuando sus amigos le animaron a comenzar a competir, y Loeb se inició en los eslalom y rallys de corto recorrido en su ciudad y alrededores. Fueron estos sus primeros pasos en este mundo, y desde aquí ya nadie le ha parado, hasta hoy.

 

Se presentó en varias ocasiones a una suerte de Operación Triunfo de los rallys en Francia, supervisado por el grupo PSA Peugeot Citroen, pero no fue escogido en ninguno de sus dos intentos. Pero su ambición no pasó desapercibida para un equipo de su ciudad que le dio el primer coche para la competición. Primera carrera, primer triunfo. Y un año repleto de victorias que le valió el título de 'Piloto Gran Promesa' por una revista especializada.

 

En 2000 sería campeón de Francia sobre tierra, aquí ya había comenzado su ligazón con Citroen, y al año siguiente le inscribirían en el mundial Junior en un programa paralelo al campeonato de Francia. El resultado, campeón en los dos certámenes. Su leyenda es grande, y su palmarés difícil de igualar, pero la realidad indica que podría ser aun mayor.

En 2002, una temporada en la que participaría en algunas pruebas del mundial, se impuso en el mítico Montecarlo por delante de las grandes figuras del momento, pero fue desposeído de su victoria por un cambio de ruedas que su equipo realizó fuera del lugar indicado.

 

Ese año ya se haría con su primer triunfo, Alemania, una cita que debutaba en el calendario del mundial y que sólo le ha visto a él en lo más alto de su cajón. 2003 sería su primer año completo, sus compañeros de equipo eran el español Carlos Sainz y el británico Colin McRae. Siempre fue mejor que ellos y llegó a la última carrera con opciones al título.

 

Necesitaba el triunfo y su rival era el noruego Petter Solberg. Pero en la última etapa recibió la incomprensible orden de su jefe de equipo de no atacar por la victoria, Guy Frequelin prefería que asegurara su segunda posición, por detrás de Solberg, y que Citroen fuera campeón del mundial de constructores en lugar de seguir arriesgando por el título de pilotos. Lo importante era demostrar que el Xsara era el mejor coche.

 

Si el galo hubiera tenido libertad podría haber sumado allí su primer título, y aquí el octavo, pero no fue así. La primera corona llegaría al año siguiente, en 2004, el primero de una larga cadena que ha terminado por ser hegemónica y que llega hasta hoy. Son muchos los que le considera el mejor piloto de todos los tiempos aunque lo cierto es que en estos años nunca tuvo a un contrincante enfrente en el mejor momento de su carrera del estilo de Carlos Sáinz, Juha Kankkunen, Didier Auriol, Stig Blomqvist, Walter Röhrl ni Tommi Makkinen y el campeonato se ha caracterizado por la escasez de marcas competidoras.

 

Su principal rival estos años fue un ya veterano Marcus Gronholm que bastante cara le presentó en los años finales de su carrera. Tiene incluso el honor de haber sido campeón sin competir, lo que sucedió en 2006 cuando se rompió un brazo a falta de cuatro citas para el final del mundial. Gronholm tenía opciones de hacerse con el título, de rebajar la larga diferencia de puntos, pero un accidente en Australia se lo impidió.

 

Se reenganchó en aquella carrera y terminó quinto, necesitaba ser cuarto al menos, pero su compañero de equipo Mikko Hirvonen no dejó escapar una victoria que tenía en el bolsillo por su compañero. Loeb lo celebraba en la madrugada europea, en su casa de Suiza, rodeado de su familia. 'Seb' era campeón, con las pantuflas puestas.

 

Un año más tarde era galardonado con la condecoración de 'Hombre de Honor de la Legión Francesa', un título que aunque no es deportivo sí suma a su palmarés.

 

Cuenta con casi todos los récords posibles de la especialidad, y siempre unido a su copiloto Daniel Elena y a Citroen: es el piloto con más títulos (7), más victorias (60), más triunfos una temporada (10-2005), más victorias en una prueba (8-Alemania), único en vencer un rally marcando el mejor tiempo en todos los tramos (Córcega 2005) y ha ganado todas las citas sobre asfalto desde 2006.

 

Parte de sus logros se los debe a dos españoles. El primero Carlos Sainz, quien en sus primeros años en el mundial le enseñó a poner a punto el vehículo, y el segundo Dani Sordo, su fiel escudero en los últimos cuatro años y medio.

 

Ha frenado en varias ocasiones para que sumara un triunfo y se ha interpuesto entre él y sus perseguidores para que ampliara distancias en el mundial.

 

Ha puesto como su fecha límite 2011, aunque el año pasado puso 2010. Parece que no se quiere retirar de un deporte en el que empezó hace quince años y que le ha convertido en leyenda. El próximo año se verá.

 

Originario de Haguenau, pero residente en Suiza, ha podido vivir junto a sus paisanos su último triunfo. Los organizadores han puesto aquí el último tramo de la prueba francesa, y con ellos ha vivido la última fiesta de su carrera.

 

EFE / Eurosport

FUENTE: Eurosport

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IMPRESIONANTE ACCIDENTE DE FORD

POS     N°        Pilotes Constructeurs                   GROUPE      CLASS    TEMPS  TEMPS        penalités        Temps total   Diff 1er           Diff prec

1           1           Sébastien LOEB CITROEN                   A8        3:05:49.3       0          3:05:49.3      0.0                   +00

2           2           Daniel SORDO CITROEN                     A8        3:06:25.0        0           3:06:25.0      +35.7               +35.7

3           11         Petter SOLBERG CITROËN                A8        3:07:06.1        0           3:07:06.1      +1:16.8           +41.1

4           4           Jari Matti LATVALA FORD                   A8        3:07:18.6        0          3:07:18.6        +1:29.3            +12.5

5           3           Mikko HIRVONEN FORD                       A8        3:09:33.1        0          3:09:33.1        +3:43.8            +02:14.5

6           7           Sébastien OGIER CITROËN                    A8        3:17:45.2        0          3:17:45.2        +11:55.9         +08:12.1

7           9           Federico VILLAGRA FORD                    A8        3:20:04.7        0          3:20:04.7        +14:15.4         +02:19.5

8           5           Matthew WILSON FORD                         A8        3:20:16.2        0          3:20:16.2        +14:26.9         +11.5

9           16         Henning SOLBERG FORD                      N4        3:22:38.2        0          3:22:38.2        +16:48.9         +02:22

10         24         Patrik SANDELL SKODA                       N4        3:23:01.6        0          3:23:01.6        +17:12.3         +23.4

11         29         Jari KETOMAA FORD                             N4        3:24:57.6        0          3:24:57.6        +19:08.3         +01:56

12         43         Ken BLOCK FORD                                  A8        3:25:34.5        01:40   3:27:14.5        +19:45.2         +36.9

13         14         Khalid AL QASSIMI FORD                     A8        3:25:35.5        0          3:25:35.5        +19:46.2         +01

14         23         Michal KOSCIUSZKO SKODA              N4        3:26:08.6        0          3:26:08.6        +20:19.3         +33.1

15         28         Xavier PONS FORD                                 N4        3:26:09.6        0          3:26:09.6        +20:20.3         +01

16         31         Armindo ARAUJO MITSUBISHI            N4        3:28:48.1        0          3:28:48.1        +22:58.8         +02:38.5

17         17         Dennis KUIPERS FORD                           N4        3:28:56.9        0          3:28:56.9        +23:07.6         +08.8

18         79         Andreas MIKKELSEN SKODA               N4        3:29:59.1        0          3:29:59.1        +24:09.8         +01:02.2

19         40         Ott TÄNAK MITSUBISHI                       N4        3:31:14.7        0          3:31:14.7        +25:25.4         +01:15.6

20         25         Eyvind BRYNILDSEN SKODA              N4        3:32:37.7        0          3:32:37.7        +26:48.4         +01:23

21         21         Martin PROKOP FORD                            N4        3:33:03.7        0          3:33:03.7        +27:14.4         +26

22         149       Jérémi ANCIAN SUZUKI                        A6        3:34:09.2        0          3:34:09.2        +28:19.9         +01:05.5

23         32         Toshi ARAI SUBARU                              N4        3:34:19.3        0          3:34:19.3        +28:30.0         +10.1

24         123       Hans WEIJS JR. CITROEN                      A6        3:35:13.3        0          3:35:13.3        +29:24.0         +54

25         78         Thomas BARAL RENAULT                    A6        3:36:33.9        0          3:36:33.9        +30:44.6         +01:20.6

26         39         Alex RASCHI MITSUBISHI                    N4        3:36:34.8        0          3:36:34.8        +30:45.5         +00.9

27         129       Thierry NEUVILLE CITROEN                A6        3:36:51.2        0          3:36:51.2        +31:01.9         +16.4

28         67         Florian GONON SUBARU                       N4        3:37:03.3        01:10   3:38:13.3        +31:14.0         +12.1

29         46         Anders GRONDAL SUBARU                 N4        3:39:39.0        0          3:39:39.0        +33:49.7         +02:35.7

30         132       Mathieu ARZENO CITROEN                  A6        3:40:26.1        0          3:40:26.1        +34:36.8         +47.1

31         45         Rui WANG SUBARU                               N4        3:41:22.7        10        3:51:22.7        +35:33.4         +56.6

32         26         Bernardo SOUSA FORD                           N4        3:42:47.1        0          3:42:47.1        +36:57.8         +01:24.4

33         70         H GASSNER JUN MITSUBISHI            N4        3:46:40.2        0          3:46:40.2        +40:50.9         +03:53.1

34         69         Jérôme SCHMITT CITROEN                  A6        3:48:58.5        0          3:48:58.5        +43:09.2         +02:18.3

35         38         Hayden PADDON MITSUBISHI             N4        3:49:54.1        0          3:49:54.1        +44:04.8         +55.6

36         121       Aaron Nicolai BURKART SUZUKI        A6        3:49:55.0        03:00   3:52:55.0        +44:05.7         +00.9

37         126       Todor SLAVOV RENAULT                    A7        3:50:23.3        04:50   3:55:13.3        +44:34.0         +28.3

38         54         Michel JOURDAIN MITSUBISHI           N4        3:51:08.2        0          3:51:08.2        +45:18.9         +44.9

39         128       Harry HUNT FORD                                  A6        3:53:52.0        0          3:53:52.0        +48:02.7         +02:43.8

40         64         Bader AL JABRI FORD                            A6        3:56:10.7        0          3:56:10.7        +50:21.4         +02:18.7

41         18         Mads OSTBERG FORD                           N4        3:57:25.4        0          3:57:25.4        +51:36.1         +01:14.7

42         68         Yvan MULLER CITROEN                      A8        3:58:48.7        0          3:58:48.7        +52:59.4         +01:23.3

43         50         Julien MAURIN FORD                             N4        3:59:58.2        0          3:59:58.2        +54:08.9         +01:09.5

44         77         Ari LAIVOLA PEUGEOT                       N4        4:07:30.1        0          4:07:30.1        +1:01:40.8      +07:31.9